Tras un extenso período de reflexión sobre su alineación de pilotos para la temporada 2025 de Fórmula 1 y los años venideros, Sauber se enfrentó a la elección entre experiencia y juventud. Finalmente, el equipo suizo, que se convertirá en Audi en 2026, optó por la segunda: Valtteri Bottas dejará el equipo a fin de año, y Gabriel Bortoleto, líder del campeonato de F2, tomará su lugar.
La llegada de Bortoleto a Sauber significa el regreso de un piloto brasileño a la Fórmula 1 desde la salida de Felipe Massa en 2017. Bortoleto se une a la lista de grandes nombres brasileños en la F1, como Emerson Fittipaldi, Ayrton Senna y Rubens Barrichello, y espera poder construir su propio legado, siempre que pueda rendir y destacarse.
El ascenso de Bortoleto ha sido meteórico. Poco conocido en el paddock de F1 hasta su debut en Fórmula 3, donde se coronó campeón en su primer año, el brasileño pronto llamó la atención de McLaren, que lo incorporó a su equipo junior. Este año, su destacado desempeño en F2 ha sido crucial para que Sauber lo considere para su asiento en la F1. De completar el doblete F2-F3, Bortoleto se unirá a nombres como Charles Leclerc y George Russell, quienes lograron esa hazaña.
Con Sauber, que en 2025 se centrará en su transición hacia Audi, Bortoleto tendrá un entorno de menor presión para adaptarse a la categoría, acompañado de Nico Hulkenberg como referencia en el equipo.
¿Quién es Gabriel Bortoleto?
Originario de São Paulo, Bortoleto comenzó su carrera en karting tanto en Brasil como en Europa, y luego se unió a Prema en la F4 Italiana en 2020, terminando en el quinto lugar. Su primer año en Fórmula Regional Europea fue desafiante, finalizando 15º con FA Racing, aunque destacó con un segundo puesto en el Red Bull Ring. En su segunda temporada, con R-ace GP, logró el sexto lugar general y dos victorias.
En 2023, Bortoleto firmó con Trident para competir en F3 y, pese a no ser considerado favorito, su constancia lo llevó a ganar la ronda inaugural en Bahréin y a liderar el campeonato, manteniendo el primer puesto hasta la última carrera. Su consistencia fue clave en una temporada reñida y finalmente se coronó campeón en Monza.
Su camino a Sauber
Al asegurarse a Nico Hulkenberg como pilar para su transición a Audi, Sauber tenía interés en Carlos Sainz para el otro asiento. Sin embargo, Williams logró convencer a Sainz de unirse a su proyecto, dejando a Sauber en busca de opciones alternativas. Después de evaluar candidatos como Esteban Ocon y Mick Schumacher, Sauber decidió inclinarse por la juventud y el potencial de Bortoleto, en parte también por el respaldo de McLaren, que no retuvo al brasileño debido a su alineación consolidada con Norris y Piastri.
Expectativas y respaldo
Con el respaldo de figuras como Fernando Alonso, quien lo considera un talento destacado a pesar de no contar con las mismas oportunidades que otros pilotos de F2 y F3, Bortoleto entra a Sauber con la posibilidad de medir su habilidad junto a un experimentado Hulkenberg.
