Pato O’Ward volvió a demostrar por qué está atrasado para una victoria en la NTT INDYCAR SERIES, liderando la práctica del viernes para el Gran Premio Acura de Long Beach.
O’Ward marcó una vuelta rápida de 1 minuto, 6.6874 segundos en el No. 5 Flecha McLaren Chevrolet en el circuito temporal de 11 curvas y 1.968 millas. O’Ward terminó segundo en el Firestone Grand Prix de St. Petersburg presentado por RP Funding, en la búsqueda de su primera victoria en la serie desde julio de 2022 en Iowa Speedway, una sequía de 24 carreras.
“El auto está en la ventana, y hemos estado haciendo pequeños ajustes aquí y allá”, dijo O’Ward. “Algunas cosas funcionaron, otras no funcionaron”.
Menos de un segundo separó a los 15 mejores pilotos en la sesión del viernes, preparando un sábado emocionante de práctica y clasificación para el Premio NTT P1. La práctica comienza a las 11:25 a.m. ET, seguida de tres rondas de clasificación a partir de las 2:25 p.m. Ambas sesiones se transmitirán en Peacock, INDYCAR LIVE y la Red de Radio INDYCAR.
El campeón de la serie en dos ocasiones, Will Power, fue el más rápido de los tres pilotos de Team Penske entre los cinco primeros el viernes, terminando segundo con 1:06.7811 en el No. 12 Verizon Business Team Penske Chevrolet. Power ganó este prestigioso evento en 2008 y 2012.
Scott McLaughlin ayudó a los equipos con motor Chevrolet a barrer los primeros tres lugares en la hoja de tiempos, ya que fue tercero con 1:06.8258 en el No. 3 Odyssey Batteries Team Penske Chevrolet.
McLaughlin y Power terminaron en los tres primeros a pesar de rozar las barreras de concreto que bordean el complicado circuito callejero en incidentes separados durante la sesión de 75 minutos, que se dividió en una sesión para todos los autos al principio y terminó con dos grupos separados.
Felix Rosenqvist continuó su fuerte forma al comienzo de la temporada al terminar cuarto con 1:06.8600 en el No. 60 AutoNation/SiriusXM Honda de Meyer Shank Racing. Rosenqvist se mudó a MSR esta temporada después de tres años en Arrow McLaren, y ha respondido terminando séptimo en St. Petersburg y tercero en el desafío sin puntos del Club de 1 Millón de Dólares de The Thermal el mes pasado.
El líder de puntos de la serie, Josef Newgarden, completó los cinco primeros con 1:06.8976 en el No. 2 Hitachi Team Penske Chevrolet. Newgarden obtuvo una victoria dominante en la apertura de la temporada en St. Petersburg.
Dos novatos también capturaron titulares el viernes bajo el sol del sur de California.
El campeón de INDY NXT de Firestone 2023, Christian Rasmussen, fue noveno en general con 1:07.2773 en el No. 20 Guy Care Chevrolet de Ed Carpenter Racing, el más rápido de los seis novatos en la parrilla por más de un segundo.
El campeón reinante de la FIA Formula 2, Théo Pourchaire, fue el segundo novato más rápido en sus primeras vueltas en un auto de la NTT INDYCAR SERIES, terminando 21º con 1:08.2857 en el No. 6 Arrow McLaren Chevrolet. El francés Pourchaire fue convocado esta semana para conducir por David Malukas, piloto de tiempo completo de Arrow McLaren, quien sigue recuperándose de una cirugía para reparar una lesión en la muñeca sufrida en un accidente de ciclismo de montaña en pretemporada.
La carrera de 85 vueltas del domingo será a las 3 p.m. ET en USA Network, Peacock y la Red de Radio INDYCAR.
