Pato O’Ward lideró la tabla de velocidad general el jueves durante la práctica para la 108ª Indianápolis 500 presentada por Gainbridge en el Indianapolis Motor Speedway, mientras que Colton Herta encabezó las velocidades “sin remolque” que ganan más importancia a medida que se acerca la clasificación.
O’Ward fue el más rápido con 228.861 mph en el No. 5 Arrow McLaren Chevrolet, una velocidad lograda con la ayuda de un remolque aerodinámico de los autos líderes alrededor del óvalo de 2.5 millas.
“Logramos una vuelta con un remolque muy fuerte, lo cual fue inesperado”, dijo O’Ward. “Estoy contento con mi auto. Hicimos simulaciones de carrera. Hicimos simulaciones de clasificación. Obviamente, no necesariamente se traduce perfectamente cuando los impulsos aumentan porque la velocidad es tan diferente. Pero mañana, si llueve, al menos tenemos una idea de lo que el auto tiende a querer hacer con un poco más de nivel de ajuste.”
Las velocidades aumentarán durante la próxima práctica, de 12 p.m. a 6 p.m. ET en el “Viernes Rápido”. Los motores Honda y Chevrolet que impulsan el campo tendrán aproximadamente 100 caballos de fuerza adicionales debido a los niveles de impulso incrementados que también estarán disponibles durante la clasificación presentada por PPG Armed Forces el sábado y domingo.
Scott McLaughlin, el más rápido el miércoles con 229.493, fue segundo el jueves con 227.316 en el No. 3 Pennzoil Team Penske Chevrolet. El actual campeón de la serie NTT INDYCAR, Alex Palou, terminó tercero con 226.915 en el No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda.
Herta fue cuarto con 226.828 en el No. 26 Gainbridge Honda de Andretti Global con Curb-Agajanian. Aunque esa vuelta, al igual que las de los cinco primeros pilotos del día, se logró con la ayuda de un remolque, Herta fue el más rápido al correr solo en una simulación de clasificación, logrando una mejor vuelta de 224.182.
El actual ganador de la Indianápolis 500, Josef Newgarden, completó los cinco primeros en general con 226.684 en el No. 2 Shell Powering Progress Team Penske Chevrolet.
La sesión de ocho horas se detuvo durante 68 minutos a última hora de la tarde y terminó 13 minutos antes debido a la lluvia, el tercer día consecutivo que la precipitación ha dificultado la práctica. Entre gotas de lluvia, los 34 pilotos alternaron el enfoque entre perfeccionar los ajustes del coche para la clasificación y la carrera, combinándose para completar 1,896 vueltas.
También hubo dos períodos de precaución por choques separados, los primeros del mes, que involucraron al novato Linus Lundqvist y al ganador de la Indy 500 de 2022, Marcus Ericsson. Ninguno de los pilotos resultó herido.
A las 11:30 a.m. ET, el No. 8 American Legion Chip Ganassi Racing Honda de Lundqvist se deslizó en la curva 2, haciendo contacto con la barrera SAFER con la rueda trasera derecha. El coche luego hizo un leve contacto secundario con la pared interior en la recta trasera. La máquina de Lundqvist sufrió daños significativos y no dio más vueltas.
Lundqvist terminó siendo el novato más rápido del día a pesar de su choque, ya que su mejor vuelta de 226.261 fue séptima en general.
A las 3:49 p.m., el No. 28 Delaware Life Honda de Ericsson, de Andretti Global, giró en la curva 4 y golpeó la barrera SAFER, continuando a girar y haciendo contacto con la barrera interior y luego golpeando el atenuador del pit lane. El coche sufrió graves daños, Ericsson no dio más vueltas y el equipo confirmó que se cambiará a un coche de respaldo.
La 108ª Indianápolis 500 está programada para el domingo 26 de mayo (11 a.m. ET, NBC, Peacock, Universo, INDYCAR Radio Network).
