Por primera vez desde que comparten parrilla en la Fórmula 1, Esteban Ocon y Pierre Gasly subieron juntos al podio de un Gran Premio. Aprovechando una estrategia audaz en una carrera mojada en Interlagos, ambos lograron un impresionante segundo y tercer lugar, detrás de Max Verstappen.
Este resultado fue un gran impulso para Alpine, que subió tres puestos en el campeonato de constructores, obteniendo una recompensa concreta por el duro esfuerzo de su equipo en una temporada difícil, marcada por un coche que no cumplió con las expectativas.
El destacado resultado en São Paulo no solo marcó un hito para Alpine en la pista, sino que también parece haber redefinido para siempre la relación, a menudo tensa, entre Ocon y Gasly.
Ocon y Gasly, originarios de Normandía en Francia, se conocieron de niños y fueron grandes amigos, compitiendo juntos en karts. Sin embargo, a medida que avanzaban en sus carreras, su amistad se deterioró hasta parecer irreparable. La noticia de que Gasly se uniría a Ocon en Alpine para la temporada 2023 sorprendió al paddock, dado el historial de fricciones entre ambos. Ocon reconoció que “nunca seremos los mejores amigos,” mientras que Gasly admitió que su relación sería muy diferente a la que compartía con Yuki Tsunoda.
Desde entonces, surgieron algunos roces en la pista, como los que Ocon ha tenido con compañeros anteriores, como Fernando Alonso y Sergio Pérez. Hubo una colisión en Melbourne en su cuarta carrera juntos, y otra este año en Mónaco, cuando Ocon intentó un adelantamiento en la curva de Portier, dañando ambos coches y generando tensiones tanto en Gasly como en la dirección de Alpine. Poco después, Ocon anunció que se marcharía a Haas para 2025, lo que pareció aliviar parte de la presión, al tiempo que reconocía que su llegada a Alpine no había funcionado para ninguna de las partes.
Sin embargo, su podio conjunto en Brasil parece haber suavizado aún más su relación. Tras un año difícil, ambos disfrutaron de un éxito muy merecido, y la complicada carrera bajo la lluvia en Interlagos despertó en ellos una cálida nostalgia por los tiempos en que competían en karting en Normandía en condiciones adversas.
Durante una entrevista conjunta con la cadena Viaplay, Ocon le recordó a Gasly: “¿Te acuerdas de cuando corríamos en Anneville bajo la lluvia?” Gasly sonrió y respondió que había tenido el mismo recuerdo durante la carrera. “¡Sí, incluso en la nieve! Conducíamos bajo nieve y lluvia. Es como antes, cuando éramos los únicos en ir al circuito con un frío que pelaba. Pero ha valido la pena,” dijo Gasly.
“Hoy ha valido la pena,” asintió Ocon, reflexionando sobre su segundo puesto bajo la lluvia brasileña. “Cuando estábamos en la vuelta de formación, fue lo primero que me vino a la mente. Qué historia tan hermosa.”
Desde que Gasly se unió a Alpine, ambos son conscientes del valor de su improbable emparejamiento: dos pilotos de una misma región de Francia, Gasly de Rouen y Ocon de Evreux, que superaron el arduo camino hacia la Fórmula 1 para terminar como compañeros de equipo.
Ahora, además de sus carreras, tienen un recuerdo memorable al que mirar hacia atrás, cuando quizás su rivalidad se convierta en una reliquia del pasado. “Este es el momento de mi vida,” confesó Gasly. “Para dos chicos de donde venimos, llegar a ser compañeros de equipo ya era contra todo pronóstico, pero compartir el podio…”.
“Nadie conoce nuestra historia, es algo personal para nosotros. Pero, independientemente de lo que haya pasado, un día como hoy lo hace muy especial.”
“Es una historia preciosa.”
