Ciudad de México, 29 de enero del 2018.- Este fin de semana, 2 y 3 de febrero, los mexicanos de Escudería Telmex Telcel, Memo Rojas y Abraham Calderón, habrán de enfrentar a lo mejor de lo mejor en el mundo motor cuando disputen la edición 2018 de la Carrera de Campeones (ROC, por sus siglas en inglés: Race of the Champions).
La Carrera de Campeones (ROC), evento internacional de automovilismo, tiene lugar al final y/o comienzo de cada año, con algunos de los mejores pilotos del mundo de carreras en diversas especialidades.
Es la única competencia en el mundo donde estrellas de Fórmula Uno, Campeonato Mundial de Rally, IndyCar, NASCAR, autos deportivos y autos de turismo compiten entre sí, mano a mano y en autos idénticos por fuera y en sus plantas de poder, vehículos que sin embargo año con año son diferentes.
El evento fue creado en 1988 por Michèle Mouton y Fredrik Johnson. En un primer momento fue organizado en memoria a Henri Toivonen y Sergio Cresto.
Cada año se elige a un campeón individual, que gana el trofeo Henri Toivonen y se le otorga el título de Campeón de Campeones.
La primera edición incluyó a ocho campeones mundiales de rallies de 1979 a 1988: Björn Waldegård, Walter Röhrl, Ari Vatanen, Hannu Mikkola, Stig Blomqvist, Timo Salonen, Juha Kankkunen y Miki Biasion. La batalla final fue entre dos finlandeses voladores, en la cual Kankkunen venció a Salonen para convertirse en el primer Campeón de Campeones. Los autos utilizados en ese primer evento fueron: Audi Quattro S1, BMW M3, Ford Sierra RS Cosworth, Lancia Delta Integrale, Opel Manta 400 y Peugeot 205 Turbo 16.
La Copa de Naciones se añadió en 1995. Cada país lleva un piloto de rally y un piloto de pista. El primer piloto suele proceder del Campeonato Mundial de Rally, y el segundo de la Fórmula 1, NASCAR, Champ Car, IndyCar Series o a veces del Campeonato Mundial de Motociclismo. Algunas veces, pilotos de carreras que tienen alguna experiencia en todo terreno o en rally han representado a sus países en la prueba de rally.
En 2002 y 2004, EU tuvo al piloto de NASCAR Jimmie Johnson como piloto de rally, ya que Johnson había sido campeón en carreras todoterreno, con títulos en SCORE International y CORR.
Después de tres años celebrándose en el Stade de France en París, las ediciones de 2007 y 2008 se celebraron en el Estadio Nuevo Wembley en Londres, Reino Unido. La carrera de Campeones 2009 se corrió en el Estadio Nacional de Pekín de China del 2 al 4 de noviembre. En 2010 y 2011 se corrió en Alemania en el estadio Esprit Arena de Düsseldorf. En 2012 se disputó en Bangkok, Tailandia. En 2013 de nueva cuenta en el estadio Rajamangala en Bangkok. En 2015 la Carrera de campeones volvió a Londres donde ya se había disputado en las ediciones de 2007 y 2008. Se celebró los días 20 y 21 de noviembre en el Estadio Olímpico de Stratford.
Finalmente, en 2017 la 28º edición de la Carrera de Campeones tuvo lugar los días 21 y 22 de enero de 2017 en el Miami Marlins Park, en Estados Unidos.
Y es en este entorno que los campeones mexicanos, Abraham Calderón y Memo Rojas, buscarán un lugar en el acumulado histórico de esta dura y emblemática prueba, cuando disputen la edición 28 de Race of the Champions, en Riad, Arabia Saudita, el 2 y 3 de febrero, junto a otros 20 campeones de diversos países.
Por cierto que Rojas y Calderón son los primeros mexicanos en participar en la ROC desde que Benito Guerra, piloto del Campeonato Mundial de Rallies, lo hiciera en Bangkok en 2012, y será también la primera vez que un equipo totalmente mexicano ingrese a la Copa de Naciones de la ROC.
