El VF-23 del año pasado fue un tanto peculiar; aunque mostró un gran ritmo en clasificación bajo el control de Nico Hulkenberg, los problemas de gestión de los neumáticos lo lastraron en las carreras. Los pilotos afirmaron que, para llegar al final con estrategias convencionales, tenían que dejar de competir con los coches cercanos y depositar sus esperanzas en los caprichos de la fortuna.
El coche de este año es una perspectiva diferente. El programa de pruebas del equipo en Bahréin evitó poner el ojo en el rendimiento a una vuelta en un esfuerzo concertado por conocer la gama de compuestos de neumáticos de Pirelli, lo que ha dado al equipo mucha más presencia en la lucha por los puestos que dan puntos.
Una vez más, sin embargo, es Hulkenberg quien se ha llevado la mayor parte de los aplausos. El alemán no sólo ha encontrado un buen equilibrio en la clasificación, sino que ha sido capaz de convertirlo en ocasiones en puntos, algo vital, dada la escasez de posibilidades de puntuar para los equipos de menor rango este año.
Magnussen, sin embargo, ha tenido problemas. El danés no ha sido capaz de aprovechar la misma vena de ritmo en clasificación que Hulkenberg parece encontrar con mucha más facilidad, por lo que sus carreras se han visto comprometidas.
Sus esfuerzos defensivos han sido dignos de elogio o han empañado su reputación, dependiendo de a quién se pregunte, pero es justo decir que serían mucho menos necesarios si sus resultados en clasificación hubieran estado a la altura.
Incluso en comparación con los años más flojos de Haas en 2019 y 2023, Magnussen reconoce que el tercio inicial de 2024 ha sido el comienzo de año “más frustrante” que ha experimentado. Cuando los coches eran malos, Magnussen podía confiar en que aguantaría los golpes; ahora, incluso con una maquinaria competitiva, le ha resultado difícil desbloquear el rendimiento disponible.
“Ha sido probablemente el comienzo de año más frustrante que he tenido nunca, parece una lucha cuesta arriba todo el tiempo. No funciona. Espero que podamos darle la vuelta a la situación. Tenemos un paquete fuerte. Así que tenemos que usarlo”.
